中国進出インタビュー

第 104 回「研磨を通して生活をたのしくゆたかに」 株式会社コバックス中国現地法人 克磨士(上海)研磨材料有限公司

普段は気付きにくいですが、私達の生活に欠かせない多くの機器で「磨く」という技術が必要とされています。例えば、車のエンジンなどの性能を高める方法の一つとして、部品の表面を非常に細かく精密に磨き上げ、凹凸を無くし滑らかにして抵抗を減らすことでポテンシャルを引き出す方法があります。
今回、さまざまな精密研磨布紙を取扱う株式会社コバックス中国現地法人/克磨士(上海)研磨材料有限公司の小松原総経理に、中国での事業展開についてお話を伺いましたので、ご紹介致します。


◆事業内容について

まず弊社事業についてお話しさせて頂きます。弊社日本本社は1930年に創業、依頼90年近くに亘り研磨布紙の分野一筋に研究、開発を続けて参りました。KOVAX製品は自動車、航空機、IT関連、家具等あらゆるものに使用され、世界で約90か国に納品されています。弊社はここ上海にて日本から仕入れた研磨布紙の原紙を2次加工して販売しています。主に取扱う商品は、携帯電話で利用されるマイクロモーターのシャフト、エンジンのクランクシャフトやカムシャフト、光ファイバーなどの研磨に利用される特殊な精密研磨布紙です。例えば長距離に亘る光ファイバーは、何本もの光ファイバーを繋ぎ合わせて利用しますが、接合部分をキレイに磨かないと抵抗が発生してしまうので、表面が鏡のように光るほど精密に細かく磨く必要があります。エンジンのクランクシャフトなども精密に磨き上げて表面を非常に滑らかにすることで性能が高まるので、そういった部分で利用する特殊な研磨布紙を販売しています。
きらぼし銀行さんとは、弊社創業者の祖父の代からお付き合いがあります。当時きらぼし銀行さんは八千代信用金庫という名前でした。昔の話しですが、祖父の代に資金繰りが厳しかった時、他の金融機関は手を引きましたが、当時の八千代信用金庫さんだけが弊社を支援してくれました。弊社の今があるのも、きらぼし銀行さんのおかげなので、祖父をはじめ私も感謝しております。


◆現地法人の立上げ

1900年代後半から世界の自動車メーカーなど、。モノづくりが中国に移っていく世界的な流れの中で、精密研磨の分野も中国国内で大きな需要が発生するようになったことから、弊社も需要を取り込むべく、2006年11月に現地法人を設立しました。現地法人を立ち上げる際の立地については、弊社の取扱う商品は広大な中国各地に需要が見込まれたことから、どこの地域にもアクセスしやすい上海に拠点を構えることに決定しました。
立ち上げ当初の苦労話と言えば、設備導入と当時の電力事情です。電気設備導入を申請してから実際に納入するまで、約半年と相当の時間が掛かったため、工場操業開始が遅れてしまいました。それ以外にも、今では冗談みたいな話しですが、当時の夏場は電力不足から日中の工場稼働は政府の指示で停止させられ、夜間だけ稼働を許された時期がありました。電圧も不安定で、他の工場が設備の電源を落とすと弊社工場の電圧が瞬間的に上がってしまうことがあり、精密機械が故障する原因となるので、電圧を安定させる設備機器を導入したきっかけとなっています。


◆中国でビジネスをするにあたり

中国は日本以上に競争が厳しいと感じます。日本と異なり中国は年功序列型の企業は少なく、優秀な人材は年齢に関わらず若い人でも入社してすぐに昇進していきます。また、日本では問屋や代理店が強く、外国企業などは新規参入しにくい面がありますが、中国においては関係無く世界各国から競合メーカーがやってくる中で競争しなければいけません。弊社の中国進出は競合他社と比較すると時期は遅かったので、進出当初取引先を拡大していく時は苦労がありました。
そのような中国で、かれこれ13年商売を続ける中で、日本の常識は世界の常識ではないと理解しました。私は海外駐在は中国が初めてで、当初は日本流でやろうとした時期もありました。しかし、育ちが違ったり文化が違ったりするのは当然で、中国でビジネスを上手くやっていくためには国民性を理解して、みんなで一緒にやっていこうという気概が必要だと気付きました。大切なことは中国の文化を受け入れつつポイントだけは抑えてビジネスをやっていくことだと感じます。売上を上げるのは当然大事ですが、全体から嫌われてまでひたすらに売上を追及するのではなく、中国の人と一緒に、代理店など関係者も含めてみんなで協力してやっていこうという気持ちをこれからも大事にしていきたいと思います。


◆今後の事業展開

 中国でも市場が成熟していく中、新規事業や多角化を行う企業もありますが、弊社の場合は広大な中国でまだ開拓できていない地域もあり、当面は弊社商品のシェアアップに注力していきたいと思っています。研磨に関することでお悩みがあれば、是非お気軽にご相談下さい。

 

※会社情報
日本本社  :株式会社コバックス(きらぼし銀行板橋支店取引先)
中国現地法人:克磨士(上海)研磨材料有限公司
ホームページ:https://www.kovax.com

聞き手=綺羅商務諮詢(上海)有限公司 杉山

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