「11月11日」、日本では多くの団体、企業がこの語呂のいい日に、様々な記念日を制定しています。また、某有名お菓子メーカーでは「ポッキー＆プリッツの日」と謳い毎年キャンペーンを実施し、認知度向上を図るなど、多くの企業にとってこの日は売上増加のためのチャンスとも言えます。

さて、ここ中国では「11月11日」というと「独身の日(中国語では「光棍節」)」となります。中国でもまた、消費を盛り上げようと年に一度、この日に力を入れているとの話を聞きました。

今月は、中国ならではのスケールの大きいイベント「独身の日」についてレポートしたいと思います。

 

「1」が4つ並ぶこの「独身の日」は、「1」が独り身を表すといった意味に由来するもので、1990年代に南京市の学生の間で始まったと言われています。この流れは時代と共に全国へと広がり、現在では中国各地で多くの若者がこの日を祝うようになりました。

また、「独身の日」には2つの祝いの意味が含まれており、1つは「独身万歳」とのことから“独身を楽しむ日”、もう一つは「独身よ、さらば」とのことから“独身に別れを告げる日”といった意味です。

「独身は出かける予定もなく、独りで家でネットをする」といった発想から楽しく買い物をしてもらおうと、ネットショッピングで大セールが行われます。これは、中国ネット通販最大手の「淘宝(タオバオ)商城」が2009年に最大級のセールを行ったことから始まったもので、今では他のネット通販業者も続々と追随し、独身者に限らずネット通販を楽しむ習慣が定着しました。

驚くべきことは1日の取引量とその売上です。中国各紙によると、2013年の独身の日の取引件数は1億8,800万件、取引額は350億1,900万元(約5,600億円)で、これは前年同日(191億元)を大きく上回り、1日の取引額としては世界最高を記録したとのことです。地域別取引額としては、浙江省、広東省、江蘇省、上海市、北京市の順で多く、所得水準の高い沿海部の都市が上位に並んでいます。日本のネット通販サイト大手「楽天市場」の1ヶ月の平均売上が約1,400億円であることから見ても、中国の「独身の日」における売上がいかに多いかが分かり、改めて中国という国の規模の大きさを実感させられます。

独身に別れを告げると言えば結婚です。「独身の日」には、ここ上海市でも、普段の10倍以上、実に5,000組以上のカップルが婚姻登録を行うそうです。今年は、婚姻登録数の増加を見込み、上海市各地の婚姻登録所では受付開始時間を午前9時から午前7時に繰上げて対応したそうですが、一部の婚姻登録所では午前3時頃から列が出来始め、午前7時には既に長蛇の列が出来ていたそうです。

また、別れを告げたくても告げられない人の為に、結婚恋愛博覧会と称する大規模なお見合い大会「万人相親会」が上海市で開催されています。今回が第4回となるこのお見合い大会は、毎回数万人規模の参加者が殺到するとのことですが、今回から年齢制限が60歳までに緩和され（従来は　35歳まで）、結婚を希望するより多くの独身男女が参加できることとなりました。中には自分の子供の為に来ているのか、自分の為に来ているのか分からない人もいたそうです。

なお、お見合い大会の会場は、年代別に「若者たちの出会いの場」「1970年代・1980年代生まれ募集」「より充実した毎日を。中年世代」「人生の秋を生涯のパートナーとともに」など特別コーナーが設けられ、一人でも多くの参加者が良縁に恵まれるように配慮されたものとなっているとのことです。独身である小職も、本レポートを執筆しつつ、来年まで良縁がなければ積極的に参加してみようかと思いました。